يشير التشفير إلى مخططات خوارزمية تقوم بتشفير النص العادي إلى شكل غير قابل للقراءة أو نص مشفر، مما يوفر الخصوصية. يستخدم متلقي النص المشفر “مفتاح” لفك تشفير الرسالة، وإعادتها إلى شكل النص العادي الأصلي. المفتاح هو آلية الزناد للخوارزمية.
وحتى ظهور الإنترنت، نادرًا ما كان يستخدم التشفير من قبل الجمهور، لكنه كان إلى حد كبير أداة عسكرية. اليوم، مع انتشار التسويق عبر الإنترنت، والخدمات المصرفية، والرعاية الصحية وغيرها من الخدمات، حتى رب الأسرة العادي يكون أكثر وعياً بها.
تقوم متصفحات الويب بتشفير النص تلقائيًا عند الاتصال بخادم آمن، كما يتضح من عنوان يبدأ بـ https. يقوم الخادم بفك تشفير النص عند وصوله، ولكن بينما تنتقل المعلومات بين أجهزة الكمبيوتر، فإن اعتراض الإرسال لن يكون مثمرًا لأي شخص. فلن يروا سوى هراء غير قابل للقراءة.
أنواع التشفير
هناك العديد من أنواع التشفير وليست جميعها موثوقة. يمكن استخدام نفس قوة الكمبيوتر التي تنتج تشفيرًا قويًا لكسر المخططات الضعيفة. في البداية، كان يُعتقد أن تشفير 64 بت قوي جدًا، ولكن اليوم 128 بت هو المعيار، وسيتغير هذا بلا شك مرة أخرى في المستقبل.
على الرغم من أن المتصفحات تقوم بتشفير المعلومات تلقائيًا عند الاتصال بموقع ويب آمن، يختار العديد من الأشخاص استخدام التشفير في مراسلات البريد الإلكتروني الخاصة بهم أيضًا. ويمكن تحقيق ذلك بسهولة باستخدام البرامج التي تحتوي على مكونات إضافية أو واجهات لعملاء البريد الإلكتروني المشهورين. يُطلق على أقدمها اسم PGP (خصوصية جيدة جدًا)، وهو اسم متواضع لبرنامج تشفير قوي جدًا من الدرجة العسكرية. ويسمح PGP للفرد ليس فقط بتشفير رسائل البريد الإلكتروني، ولكن أيضًا بتشفير الملفات والمجلدات الشخصية.
ويمكن أيضًا تطبيق التشفير على وحدة التخزين أو محرك الأقراص بالكامل. لاستخدام محرك الأقراص، يتم “تركيبه” باستخدام مفتاح فك تشفير خاص. في هذه الحالة، يمكن استخدام محرك الأقراص وقراءته بشكل طبيعي. عند الانتهاء، يتم فك محرك الأقراص ويعود إلى حالة مشفرة، غير قابلة للقراءة بواسطة المتطفلين أو أحصنة طروادة أو برامج التجسس. ويختار بعض الأشخاص الاحتفاظ بالبرامج المالية أو غيرها من البيانات الحساسة على محركات الأقراص المشفرة مثل الدونجل المشفر.
مقالات ذات صلة
يتم تصنيف مخططات التشفير على أنها متماثلة أو غير متماثلة. وتعمل خوارزميات المفاتيح المتماثلة مثل السمكة المنتفخة و AES و DES مع مفتاح واحد مُعد مسبقًا يتم مشاركته بين المرسل والمستقبل. ويقوم هذا المفتاح بتشفير النص وفك تشفيره. وفي أنظمة التشفير غير المتماثلة، مثل RSA و Diffie-Hellman، يقوم النظام بإنشاء “زوج مفاتيح” للمستخدم: مفتاح عمومي ومفتاح خاص. كما يمكن نشر المفتاح العام عبر الإنترنت ليستخدمه المرسلون لتشفير النص الذي سيتم إرساله إلى مالك المفتاح العام. بمجرد تشفير النص المشفر، لا يمكن فك تشفيره إلا من قبل الشخص الذي يحمل المفتاح الخاص لزوج المفاتيح هذا. وتعتمد هذه الخوارزمية على مفتاحين يعملان جنبًا إلى جنب مع بعضهما البعض. ويعتبر التشفير غير المتماثل خطوة واحدة أكثر أمانًا من التشفير المتماثل، لأنه يمكن الاحتفاظ بسرية مفتاح فك التشفير.
يجعل التشفير القوي البيانات خاصة، ولكن لن يجعلها بالضرورة آمنة. لكي تكون آمنًا، يجب تحديد مستلم البيانات – غالبًا خادم – بشكل إيجابي على أنه الطرف المعتمد. يتم تحقيق ذلك عادةً عبر الإنترنت باستخدام التوقيعات الرقمية أو الشهادات.
نظرًا لأن المزيد من الأشخاص يدركون الطبيعة المفتوحة للإنترنت والبريد الإلكتروني والمراسلة الفورية، سيصبح التشفير بلا شك أكثر شيوعًا. بدونها، لن تكون المعلومات التي يتم تمريرها عبر الإنترنت متاحة فقط لأي شخص تقريبًا ليقوم بها ويقرأها، ولكن غالبًا ما يتم تخزينها لسنوات على خوادم يمكن أن تتغير أو تتعرض للخطر بأية طريقة. لكل هذه الأسباب، فهو هدف يستحق المتابعة.
